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Sumérgete en el increíble universo de los isópodos. Pero antes… ¿te has preguntado qué es exactamente un isópodo? 🤔

Etimología

📖 Isópodo: del griego isos- ‘igual, uniforme’ + podos- ‘pie, pierna’. Animal con patas iguales en tamaño y posición.

Definición

Aunque a menudo se les confunde con insectos, los isópodos pertenecen a un grupo taxonómico distinto dentro de los artrópodos (Arthropoda). Los isópodos (Isopoda) son un orden dentro de los crustáceos (Crustacea), que incluye tanto especies acuáticas como terrestres 💦🍃. Por lo tanto, son parientes más cercanos de los camarones 🦐, cangrejos 🦀 y langostas 🦞:

Crustacea → Isopoda

Cochinillas, puerquitos, etc…

En este espacio nos enfocaremos en los oniscídeos (Oniscidea), un suborden de los isópodos, conocidos comúnmente como “cochinillas”. Estas fascinantes criaturas evolucionaron a partir de isópodos marinos, desarrollando adaptaciones únicas para sobrevivir en ambientes terrestres, como pleópodos modificados que permiten la respiración en ambientes húmedos, aunque siguen siendo sensibles a la desecación. 🥵

Crustacea → Isopoda → Oniscidea

Es probable que muchos de nosotros hayamos descubierto a estos pequeñines durante la infancia, jugando en el jardín o explorando patios. Algunas especies, como las del género Armadillidium, tienen la capacidad de enrollarse formando una bolita cuando se sienten amenazadas. Este comportamiento, conocido como conglobación (formar la figura del globo 🎈), es una estrategia de defensa que no todas las cochinillas poseen.

Más allá de ser curiosos, los isópodos desempeñan un papel crucial en el ecosistema al ser detritívoros ♻️, ya que se alimentan de materia orgánica en descomposición, como hojas y restos de animales. Este proceso no solo recicla nutrientes esenciales, sino que también mejora la calidad del suelo.

Mascotas Inusuales

Por si fuera poco, su diversidad de formas, colores y comportamientos únicos los ha convertido en mascotas populares entre los entusiastas y coleccionistas. Generalmente se les mantiene en recipientes especializados, pero también se utilizan en terrarios y vivarios como “equipos de limpieza” naturales. 🧹 Si cohabitan con reptiles o anfibios, incluso pueden servir ocasionalmente como alimento vivo, ayudando a regular las poblaciones.

¡Un pequeño crustáceo con grandes responsabilidades! 🌿✨